Ces dernières années, pour aider les personnes souffrant de problèmes de santé mentale, un certain nombre de programmes de thérapie en milieu naturel ont vu le jour.
Ces séjours impliquent souvent des expériences physiquement et émotionnellement engageantes – comme la randonnée pédestre ou l’escalade dans des zones reculées – combinées à un travail thérapeutique effectué par des professionnels attentifs.
Le fait de s’engager dans la nature semble aider les patients difficiles à traiter à s’ouvrir, à retrouver confiance en eux et à orienter leur vie dans un sens plus positif.
Mais qu’est-ce qui fait que la nature est si bonne pour notre bien-être mental ?
Pour répondre à cette question, on peut se pencher sur une étude menée par Craig Anderson et son équipe1, qui explore le concept d’émerveillement comme un élément clé de la guérison.
Dans cette étude, des vétérans de l’armée et des jeunes défavorisés ont été amenés à participer à des excursions en rafting sur des cours d’eau tumultueux et à travers des paysages naturels spectaculaires. Les participants ont été immergés dans des environnements naturels d’une beauté à couper le souffle.
Tout au long de leur périple, les participants ont été invités à documenter leurs émotions, en particulier à exprimer s’ils ressentaient de l’admiration, de la gratitude, de la paix ou de la joie.
Les résultats de l’étude ont révélé une corrélation significative entre l’émerveillement éprouvé face à la nature et l’amélioration du bien-être mental des participants. Ceux qui ont ressenti le plus d’émerveillement face à la nature ont vu de nettes améliorations de leur état mental.
Cette constatation suggère que l’émerveillement, ce sentiment de se trouver face à quelque chose de plus grand que soi, joue un rôle crucial dans le processus d’amélioration du bien-être mental.
Poursuivant leurs recherches, Anderson et son équipe ont voulu déterminer si l’émerveillement jouait également un rôle dans des expériences plus ordinaires de la nature, accessibles à tous dans la vie quotidienne. À cette fin, des étudiants ont été invités à tenir un journal pendant deux semaines, décrivant leurs expériences positives, en particulier celles liées à la nature, ainsi que leurs sentiments et leur satisfaction générale à l’égard de la vie.
Les résultats ont été éloquents : les étudiants ayant passé du temps dans la nature ont signalé un niveau de satisfaction de vie plus élevé que ceux qui ne l’avaient pas fait, et l’émerveillement s’est révélé être le facteur prédictif le plus fort de cette amélioration. Même de simples moments d’admiration pour les beautés naturelles ont eu des effets positifs durables sur le bien-être mental des participants.
Cette recherche souligne l’importance de l’émerveillement dans notre relation avec la nature et ses effets bénéfiques sur notre bien-être mental.
Pourquoi? Anderson émet l’hypothèse que cet état peut induire un sentiment de perspective, nous rappelant notre place dans l’immensité de l’univers et atténuant ainsi nos préoccupations et nos angoisses quotidiennes.
Notez cependant que l’émerveillement n’est pas le seul élément à l’œuvre dans les bienfaits thérapeutiques de la nature. L’exercice physique, la camaraderie et la gratitude sont également des composantes essentielles de ces expériences. Lors des excursions en rafting, par exemple, l’effort physique et le sentiment de communauté ont probablement contribué au bien-être des participants, tout comme les moments d’admiration pour la nature.
Ces résultats sont porteurs d’espoir, car ils suggèrent que l’émerveillement et les bienfaits thérapeutiques de la nature sont accessibles à tous, même dans nos vies quotidiennes bien remplies.
Prendre quelques instants pour contempler un coucher de soleil ou s’émerveiller devant la beauté d’une fleur en éclosion peut suffire à éclairer nos journées et à apaiser nos esprits tourmentés.
En intégrant davantage la nature dans notre quotidien et en appréciant nos espaces naturels, nous pouvons améliorer notre bien-être au quotidien et cultiver un sentiment de paix intérieure – loin de nos problèmes et du monde souvent tumultueux.